Le sphinx du plateau de Gizeh

LE SPHINX DU PLATEAU DE GIZEH

Dans la religion égyptienne, le mot sphinx désigne un lion à
tête humaine qui monte la garde aux portes du monde souterrain.
Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre.
Ils représentaient symboliquement la puissance souveraine
du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole.
C'est surtout à partir du Nouvel Empire qu'ils se multiplièrent à l'entrée de la plupart des temples sous la forme de longs
alignements de sphinx se faisant face de part et d'autre de la
voie d'accès. Sphinx est un mot grec dérivant de l'ancien
égyptien Shesepankh qui signifie "statue vivante".Le sphinx de Gizeh est la statue qui se dresse devant les
grandes pyramides du plateau de Gizeh.
D'une longeur de 73 mètres, d'une hauteur de 20 mètres et
d'une largeur de 14 mètres, le sphinx a la tête tournée vers
le levant. C'est une sculpture monumentale taillée dans un promontoire naturel dans le roc. Le sphinx se trouve en effet au
milieu d'une grande carrière qui fournissait une partie des blocs destinés à la construction de la pyramide. Le corps est celui d'un
lion couché et la tête celle d'un souverain (Khéphren) portant la coiffure royale. Il était chargé de veiller sur le site.

Si le corps et la tête sont taillés à même le roc, les pattes
tendues, elles, ont été ajoutées en maçonnerie.
À l'origine, le sphinx devait être entièrement recouverte de
plâtre peint dont il ne reste que quelques traces.  

Il représenterait le pharaon Khéphren qui monte la garde
à l'entrée de sa nécropole funéraire pour en interdire l'accès aux profanes. Le temps a, bien entendu, gravement abimé le grand Sphinx, en particulier a cause de l'érosion provoquée par le
sable qui s'amoncelle constamment et qui a provoqué les "vagues"
qui recouvrent maintenant tout le corps. L'homme est également responsable de mutilations. Son sourire énigmatique fut abîmé
par des coup de canon ordonnés par un cheikh du XIVe siècle.
Ces tirs au canon cassèrent la barbe postiche et le nez.
La barbe est au British Museum qui ne veut pas la rendre à l'Egypte,
et on n'a pas retrouvé le nez.
C'est aujourd'hui du sphinx que l'on peut admirer le magnifique
"son et lumière" de Gizeh. A voir absolument !